Gantikan Graham Arnold, Tony Popovic Resmi Latih Timnas Australia
POTRET BERITA — Tony Popovic, mantan arsitek Crystal Palace kini ditunjuk menjadi pelatih baru timnas Australia. Di mana dia akan menggantikan Graham Arnold, Senin (23/9).
Popovic, pada posisi barunya ini memiliki tugas meloloskan Australia ke putaran final Piala Dunia 2026.
Tony Popovic menerima tawaran Asosiasi Sepak Bola Australia usai tidak memiliki klub setelah kontraknya dengan Melbourne Victory habis 30 Juni lalu.
Melansir dari situs resmi The Socceroos, kontrak mantan pelatih Crsytal Palace ini dengan Australia diketahui berlaku sampai Piala Dunia 2026.
“Penunjukan Tony Popovic merupakan babak baru yang menarik bagi Socceroos di tahap yang kritis,” kata Ketua Sepak Bola Australia Anter Isaac.
“Sebagai pemain, Tony mewakili negara kita dengan bangga dan dengan prestasi gemilang di setiap kelompok umur. Sebagai pelatih, ia secara konsisten menunjukkan kemampuan untuk mengembangkan tim pemenang melalui perhatiannya terhadap detail, perencanaan yang cermat, dan kemampuan untuk menyelaraskan fokus kolektif, dan seperti Graham, kami tahu ia akan disambut dengan hangat oleh semua pemain, staf, dan penggemar Socceroos saat kami terus berupaya menuju kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026,” tambah Isaac.
Sebagai informasi, Tony Popovic bukan sosok asing untuk timnas Australia. Pelatih 51 tahun tersebut adalah mantan pemain Australia dengan 58 caps.
Melatih Australia nantinya akan menjadi tantangan bagi Popovic. Sebab, Matthew Ryan dan kawan-kawan tengah terpuruk di Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Usai kalah 0-1 dari Bahrain di kandang sendiri, Australia ditahan Timnas Indonesia 0-0 di Jakarta.
Dikarenakan dua hasil buruk tersebut lah yang membuat Graham Arnold mengundurkan diri dari posisi pelatih Australia, Jumat (20/9).
“Saya sangat tersanjung diberi kesempatan ini untuk memimpin Socceroos sebagai pelatih kepala. Ini adalah peran yang disertai dengan tanggung jawab besar, dan saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini,” ucap Popovic.